说：“最了解臣下的才德的，莫过于君主了。”孝惠帝说：“您觉得曹参怎么样？”萧何叩说：“皇上您得到合适的人选了！我死而无憾了！”

萧何购置田宅必定会选在贫苦偏僻的地方，盖房也不修筑围墙。他说：“如果我的后代有贤德的话，就会学习我的俭朴；后代没有贤德，这样的房也不会被有权势的人家所夺。”

孝惠二年，相国萧何去世，其谥号为文终侯。萧何的后代，因犯罪而失去侯爵封号的共有四世，每次没有继承人的时候，天总是再寻找萧何的后代，续封为酂侯，其他功臣的待遇没有谁能够跟萧何相比。

太史公说：萧相国在秦朝时只是个从事文职的小官吏，碌碌无为，没有什么惊人的业绩。等到汉室兴盛，仰仗皇上的余光，萧何谨慎地守卫关中，趁着百姓痛恨秦朝严苛的法律，顺应历史，更改旧法颁布新律。韩信、黥布等人都已被诛灭，而萧何的功勋显得更为卓著。他的地位居于群臣之首，声望延续到后世，能够与闳夭、散宜生等人媲了。

曹相国世家

孝惠帝元年，废除了为诸侯国设立相国一职的法令，改封曹参为齐国丞相。曹参当齐国丞相的时候，齐国有七十座城邑。当时天下刚刚太平，悼惠王年龄尚小，曹参把齐国的长老、读书人全都召来，询问他们安抚百姓的办法，但齐国原有的那些数以百计的读书人，众说纷纭，曹参不知该如何定夺。他听说胶西有一位叫盖公的人，通黄老学说，就派人用厚礼去把他请来。曹参见到盖公后，盖公对他说，治理国家贵在清净无为，百姓们自然就安定了。以此类推，详细而地讲述了这方面的理。于是曹参让了自己办公的正堂，给盖公住。此后，曹参治理国家的方针都是采用黄老的学说，所以他在齐国了九年的丞相，齐国百姓安居乐业，大家都称赞他是一位贤明的丞相。

惠帝二年，萧何去世。曹参听说这个消息后，就对他的门客说：“赶整理行装，我将要朝当相国了。”不久之后，朝廷果然派人来召曹参朝。曹参离开齐国时，嘱咐接替他的齐国丞相：“要保留齐国的诉讼狱和易市，要慎重对待，不要轻易涉。”后任丞相说：“难这件事比治理国家更重要吗？”曹参说：“不能这样说。狱市这些行为，能使善恶并容，如果您对其严加涉，那坏人要去哪里容呢？因此我把这件事放在前面说。”

当初曹参贫贱的时候，跟萧何的关系很好；等到他们各自了将军和相国的时候，便有了隔阂。到萧何临终的时候，萧何推荐的贤臣只有曹参一个。曹参接替萧何了相国，治理朝政没有任何变更，一切遵循萧何当初制定的法度。曹参从各郡和各诸侯国中选一些不善于文辞的厚人，立即将他们召来，任命为丞相史。对那些苛求言辞上的细微末节，一味只想追求名誉的人，就把他们斥退撵走。曹参自己日夜痛饮酒。卿大夫以下的官吏以及宾客们，见曹参不理政事，纷纷前来拜访，有言相劝。可是这些客人一到，曹参就立即拿酒来给他们喝，过了一会儿稍有空隙时，有的人想开说些什么，曹参又请他们喝酒，直到酒醉后离去，这些人始终没有开劝谏的机会，这情况经常发生。

萧相国住宅的后园靠近一些官吏的住所，这些官吏的住所里整天传来醉酒歌唱、大呼小叫的声音。曹参的随从官员们非常厌恶这些人，但对此又无可奈何，于是就请曹参到后园游玩，曹参也听到那些官吏们醉酒歌、大呼小叫的声音，随从官员们希望相国对他们的行为加以制止。不过曹参反而叫人取来酒，摆好座位痛饮起来，也歌喊叫，与那些官吏们应和。

曹参看到别人有微小的过失，总是一味隐瞒遮盖，因此相国府中一直平安无事。

曹参的儿曹窋了中大夫。孝惠帝责怪曹相国不理政事，皇上觉得，“相国难是看不起我吗”，于是对曹窋说：“你回家后，私下随便问问你父亲：‘帝刚刚去世，皇上又很年轻，您为相国，每天喝酒，没有任何事情向皇上奏请，怎么去为天下大事担忧呢？’但不要说这些话是我让你说的。”曹窋休假回家，闲暇时空侍奉父亲的时候，把惠帝告诉他的话变成自己的话来规劝曹参。曹参听了之后大怒，打了曹窋二百鞭，对他说：“赶快回侍奉皇上去，天下大事不是你应当说的。”等到上朝的时候，惠帝责备曹参：“为什么要惩罚曹窋？是我让他去规劝您的。”曹参摘下帽谢罪：“请陛下您仔细考虑一下，您与帝谁更圣明英武？”惠帝说：“我怎么敢与先帝相比呢！”曹参说：“那陛下您觉得我与萧何谁更贤能？”惠帝说：“您好像不及萧何。”曹参说：“陛下您说得很对。帝与萧何使天下平定了，法令已经制定得非常明确了，如今陛下您垂衣拱手，我等臣下各自谨守职责，遵循已有的法度而不随意更改它，不就行了吗？”惠帝说：“好吧。您回去休息吧！”

曹参当汉相国前后有三年的时间。他去世之后，谥号为懿侯。曹参之曹窋继承了侯位。百姓们是这样歌颂曹参的事迹的：“萧何制定法令，明确得如同在地上画一；曹参接替萧何相国，遵守萧何制定的法度而没有改变。在他那清净无为的法下，百姓安宁不归于一统。”

平侯曹窋，在吕后执政时担任御史大夫。孝文帝即位后，免去御史大夫一职，仍为侯。曹窋了二十九年的侯后去世，谥号为静侯。曹窋的儿曹奇继承侯位，了七年的侯后去世，谥号为简侯。曹奇的儿曹时继承侯位。曹时娶了平公主，儿为曹襄。曹时得了恶病，回到封国，他了二十三年的侯后去世，谥号为夷侯。曹时的儿曹襄继承侯位。曹襄娶了卫长公主，儿为曹宗。曹襄了十六年的侯后去世，谥号为共侯。曹襄的儿曹宗继承侯位。征和二年时，曹宗因被武帝的太发动兵变一事牵连，获罪而死，封国被废。