一直都是尖的。十年前他京赴试，第二年就士及第，听说同年及第的二十八人里，他们的儿是年纪最轻的一个。他的官运也好，孝以后便京为官，如今仍任着给事中一职。

儿女孝顺，从不让桂枝活，她如今轻闲得很，除了看顾孙儿，便常去吴六的墓前坐会儿，跟他絮絮叨叨地说说话，好像他仍然在世一样。

吴六的墓和李元沛原先的墓相距不远，自李元沛的遗骸被迁走，那里便一直空着。桂枝偶然去那边看过一次，见那里开满了各的野，缤纷绚丽。

对着遍地的山，桂枝不知怎的就想起了当年李元沛给她念过的诗句。她当时听了只觉得很是心酸，如今垂垂老矣之时再度忆起，却是各滋味掺杂在心间。她试着回忆那句诗，却怎么也想不起来。她想小儿的学问好，一定知。

回到家，桂枝就让长给京中的小儿写信，问他那是句什么样的诗。可长不比小儿，只识得有限的几个字，平日里动个笔就糊里糊涂的，桂枝除了“结发”、“恩”的字，其他的又一概都记不清楚，这封信就写得更是夹缠不清。

小儿收到兄长的信时只觉得莫名其妙，他给一旁的妻看了信，问她：“母亲这是想说什么？”

妻停了手上的针线，想了想：“阿翁去世后，阿家老是念叨他，想来是她在思念阿翁吧？”

小儿觉得有理，叹了气：“父亲在世时和母亲的确恩，可是母亲老这么郁郁寡也不是办法。”

妻柔声说：“她住在家乡，难免睹思人，若是我们把她接到京里住一阵，或许能排解排解？”

小儿接纳了妻的建议，过了不久，在他的持下，桂枝便离开黔州，来到了西京。

“母亲你瞧，”来接她的小儿扶着她，指向远的城楼，“那就是西京了。”

桂枝活了一大把年纪了，却还是第一次看见这座传说中的都城。这座城比她想象中的更为雄伟壮丽。桂枝从来胆大，可对着耸云的城墙，她竟然有些瑟缩了。

儿明白母亲的震撼，他刚从黔州来西京时又何尝不是如此？他微微一笑，命车驾城。路上桂枝不时地撩起帘，张望着京中奇景。形形的异国人和琳琅满目的商铺让桂枝大开界，除了赞叹，她竟一个字也说不来。

大约是为了转移她的思念之情，小儿让妻多陪桂枝游览京中名胜，桂枝果然喜。儿与新妇见她开怀，也甚是欣。不知不觉，桂枝就在京中住了将近一年。

第二年夏天，桂枝的小孙女不知怎么老是中暑生病，这日新妇原本要带桂枝去安业寺游玩，却因小女儿的病而无法成行。清早新妇便来向桂枝表示歉意，说不能陪她前去了，不过她已命家仆备了车，桂枝可以自行赏玩。

桂枝本想留下来帮新妇照顾小孙女，新妇却表示不碍事，让她放心去游玩。似乎是为了减轻桂枝的负罪，新妇又家中缺了几味香料，请桂枝游玩回来替她去西市买回。桂枝不便推却新妇的意，只得独自行。

安业寺为都中名胜，虽然最有名的牡丹期已过，游人也比往日少了些，香客却还是不断。桂枝上了年纪后就不大愿意和陌生人打，因此她在仆妇的陪同下胡地烧了把香，就去了寺庙后面的亭里坐着休息。

离亭不远的地方植了两棵槐树，上面结满，桂枝不由得看了神。

“阿婆？”一声呼唤把桂枝叫回了神，前不知从哪里冒来一个穿胡服、胡帽的年轻人。

这年轻人中等个，相貌俊秀，桂枝觉得他有面善，却又想不起在何见过。

年轻人向她一揖，笑容满面地问：“我注意阿婆好一会儿了，见阿婆老是盯着那两棵树看，不知那树上有什么好看的东西？”

他搭话的语气明朗轻快，又很温和，让桂枝心生好，便开回答他：“我在看那上面的槐米。”

“米？”年轻人很是疑惑，把手搭在额上张望着，“树上还能生米不成？”

桂枝笑了，耐心地解释：“槐米不是米，是槐树的。”

年轻人恍然，敲着自己的笑：“原来如此！长得还真有几分像米。”顿了顿，他又问：“那这个槐米又有什么好看的？”

桂枝有不好意思：“我的小孙女最近生病，她很怕苦药，每次都要吐来。我家新妇每天都疼怎么哄她吃药。我记得把槐米晒了，用来煮就可以清去暑，很对我家小孙女的症，而且煮来的也没那么苦的味，所以刚才想着要摘回去……”

年轻人听了，摸着下说：“安业寺的僧人都凶的，还特别小气，我以前来他们这里摘了两朵牡丹，他们追了我好几条街。我看他们一定不肯给的。”

桂枝听了有失望，起说：“那就算了，我回去了。”

“阿婆等等，”年轻人笑嘻嘻地叫住了她，“我家里倒有几棵槐树，阿婆家住哪里？我回家后摘送你。”

桂枝大喜，便将家中的住址告诉了他。她与年轻人作别，又去西市买了新妇代的香料才回家。一到家，便见门前停了一辆大车。