临近。一旦罗格曼亡的消息坐实，再加上两名兄长起兵的传闻，足以导致价飞涨，人外，王城的繁荣将迅速成为过去。

或许他该接受三的提议。有「血荆棘」玛洛琳在他边，至少能够让伊斯塔尔和德莱恩收敛一。但若要安抚民心，平息内，仅凭她一个人……加上自己，还不够。

“我自有打算，尔大人，再给我几天时间。反正有秘术保护，殿下的尸不会腐坏。”克洛清了清嗓，刻意不去看公爵的脸，“将军，可否麻烦你将这里的事情，转告给你曾经的同伴？” [page]

拉克·艾因哈特沉片刻。“我可以写信给菲斯特，休斯能够找到海兰西雅。至于拉鲁姆，海兰西雅应当有办法联系到他。”他微微摇，“但我不保证他们的回应，毕竟帝国不久之前，才发起过一场侵略战争。”

“我明白。”他觉力气被从里离，罗格曼犯了错误，可这代价实在太大了些，“……无论结果如何，麻烦你了。”

“嘿，别那么灰心丧气的。”休斯从椅上下来，朝他了个鬼脸，“要我说，小女巫她很喜多闲事，不好会乐意帮你的忙——大概？总之，等我们的好消息——或者不那么好的！不怎样，好好等着就对了！”

伊特人带着拉克一同离开，换上了主财政、农业、商业等的官员们。之后的会议变得平淡，克洛维斯一条条听取报告，给意见，或是寻求大学士的指。他知自己的不坏——大学士向他投来的目光中带着赞许，而官员们也多数满意地离开。

那些通通都不重要。山雨将至——克洛本能地意识到，若是理不当，或许奥帝国将在他这一代成为历史。他虽无野心，却更不愿成为史书上记载的罪人。

哀叹和慌于事无补，他唯有尽己所能，然后由上天给予裁判。最后一名市政官员也鞠躬离去，克洛掩藏起一切不安，从王座上起，舒展自己僵的躯。

“辛苦了，莱曼老师，卡德利斯卿。”他缓缓吐了气，闭上睛整理着思绪，“我稍后去拜访渡鸦，你们就早些歇息吧。”

“不必焦躁。”大学士如此告诉他，声音缓慢而平稳，“转机总会来临，也许就在不经意之间。”

如果是那样就好了。克洛维斯最后一个离开大厅，在两名禁卫的护送下回到塔楼。正如玛洛琳所说，城堡里可能有想要对他不利的人，而他的魄远不如罗格曼健。大学士打算让休斯他的护卫，克洛拒绝了这一提议，让对方尽快赶往教国，联系传闻中的「银女巫」。

比起自安全，他更需要能够帮上帝国的大助力。

克洛在摆满靠垫的椅上歇息了片刻，然后提起笔，开始书写给玛洛琳的回信。他提及愿意支持对方继位，以及自己的顾虑和隐忧——杀害罗格曼只是个开始，幕后的黑手想必拥有其他手段，令这场局向着未知的方向推。而他们面临的事态，将比如今的预期更加严苛。

他最后签下名字，将信件装漆黑的信封，叫上卫兵，前往满乔木的梧桐园。

‘渡鸦’正靠在一株大白杨树的枝杈间乘凉，闻声从四公尺的跃下，笑嘻嘻地同他打着招呼。那是名纤细的艾尔纳女，有着银黑相间的蓬松短发。克洛和她相当熟悉，门旅行的一年，玛洛琳将这名自然使者——兼职哨卫——借给了他；而其后的两年，也经常派她在两人间传达信。

时隔将近二十载，女的外貌仍然与记忆中相同，似乎格也是如此。克洛稍稍到安心——总还有些东西不曾改变，希望三也是如此，他想。