故事是多么令人神往；它那神秘地在地球上消失，又意外地现，引起多少人的兴趣——许多中外游人和探险家都不辞辛劳地沿着丝绸之路向西发，去目睹这座历史文化名城——古楼兰。979年月，我国已故科学家彭加木就曾从孔雀河北岸发，徒步穿过荒漠到达楼兰遗址考察。

楼兰在历史上是丝绸之路上的一个枢纽，中西方贸易的一个重要中心。司迁在《史记》中曾记载：“楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。”这是文献上第一次记载楼兰城。西汉时，楼兰的人总共有万4千多人，商旅云集，市场闹，还有整齐的街，雄壮的佛寺、宝塔。然而当时匈势力大，楼兰一度被他们所控制，他们攻杀汉朝使者，劫掠商人。汉武帝曾发兵破之，俘虏楼兰王，迫其附汉。但是楼兰又听从匈的反间之计，屡次拦杀汉朝官吏，汉昭帝元凤四年（公元前77前，大将军霍光派遣傅介领几名勇士前往楼兰，设计杀死了楼兰王安归，立安归的弟弟为王，并改国名为鄯善，将都城南迁。但是汉朝并有放松对楼兰的理，“设都护、置军候、开井渠、屯田积谷”，楼兰仍很兴旺。

东晋后，中原群雄割据，混战不休，无暇顾西域，楼兰逐渐与中原失去联系。到了唐代，中原地区盛，唐朝与吐蕃又在楼兰多次兵戎相见。“王月天山雪，天只有寒。笛中闻折柳，未曾看。晓战随金鼓，宵眠抑玉鞍，原将腰下剑，直为较楼兰。”（李白《下曲》）。“清海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”（王昌龄《从军行》）。然而，不知在什么年代，这个繁荣一时的城镇神秘地消失了。楼兰古国究竟在何方呢？成了人们猜了若世纪的不解之谜。

900年3月，著名瑞典探险家斯文赫定带领一支探险队到新疆探险，他们在沙漠中艰难行。我国维吾尔族人克迪在返回原路寻找丢失的铁斧，遇到了沙漠狂风，意外地发现沙下面一座古代的城堡。他把这发现告诉了斯文赫定。第二年斯文赫定抵达这神秘城堡，发掘不少文，经研究后断定，这座古城就是消失多时古楼兰城。

楼兰城的再现，引得各国探险家争相前往探险觅宝。英籍匈牙利人斯坦因、国人亨迁顿、日本人桔瑞超先后抵达这座“有度文化的古城遗址”，掠走了一批重要文。

楼兰城从沙丘下被人发现了，但一个更大的谜困惑着探险家们：繁华多时的楼兰城为什么销声匿迹，绿洲变成沙漠、戈，沙城埋呢？

878年，俄国探险家普尔瓦尔斯基考察了罗布泊，发现中国地图上标的罗布泊的位置是错误的，它不是在库鲁克塔格山南麓，而是在阿尔金山山麓。当年普尔瓦尔斯基曾洗过澡的罗布泊湖涟漪，野鸟成群，而今却成了一片荒漠、盐泽。也就是说，罗布泊是个移动的湖泊，它实际的位置在地图位置以南2度纬度的地方。

普尔瓦尔斯基分解开了这个谜。979年和980年，新疆科学工作者对它行了几次详细考察，终于揭开了这个被风沙湮没00多年的“沙中庞贝”之谜，使人看到了它的本来面目——

楼兰古城的确切地理位置在东经89度55分22秒，北纬40度29分55秒。它占地面积为0万8千多平方米。城东、城西残留的城墙，约4米，宽约8米。城墙用黄土夯筑；居民区院墙，是将芦苇扎成束或把柳条编织起来，抹上的粘土。全是木造房屋，胡杨木的，房屋的门、窗仍清晰可辩；城中心有唯一的土建筑，墙厚.米，残2米，座北朝南，似为古楼兰统治者的住所；城东的土丘原是居民们拜佛的佛塔。

罗布泊怎会游移呢？科学家们认为，除了地壳活动的因素外，最大的原因是河床中堆积了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布泊的河，日久月长，泥沙越积越多，淤了河，塔里木河和孔雀河便另觅新，向低洼，形成新湖。而旧湖在炎的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠，是楼兰城的万生命之源。罗布泊湖的北移，使楼兰城源枯渴，树木枯死，市民皆弃城走，留下死城一座，在肆的沙漠风暴中，楼兰终于被沙丘湮没了。