一些基本问题上，各宗教则了各编造。而人类对“自然”、“科学”的认识呈现日渐增长的状态，因而过去宗教的设论不断地变成谬误。而儒家思想关注的中心并非“自然”、“科学”，而是人和社会，是人类永恒的课题。但儒家对宇宙各现象有自己的解释，而且相信人间各德礼节都源于形而上的宇宙自然规律，而人则通过践行这些德礼节来达到天人合一。此所谓儒家思想指的是秦朝焚书坑儒后的儒学学说，与先秦儒学有所差异。

先秦儒学是指未经汉儒天人应之说改造的原始孔孟思想。譬如曰：［六和之外存而不论］，曰：［敬鬼神而远之］，说明孔其实不讲玄幻鬼神之事，而孟则说：［恻隐之心，人皆有之....非由外铄我也，我固有之也]，此明言［善之四端］是天生即内在每一个人心中的，而不涉及外在的形而上之宇宙自然规律。先秦儒学着重个人自的努力，而非外在的条件，譬如孟曰：[若夫为不善，非才之罪也.....我固有之也，弗思耳矣。故曰：求则得之，舍则失之。]，人皆有善心，只要发扬四端，则皆能为善，若放弃为善则失之，［每个人只要有意愿则皆能为善］。恻隐之心是自然的由内心发，因此不需假外在条件，只需问自己是否愿意为善而已。先秦儒学与汉儒以后的儒学学说，存在着许多差异，不宜合并而论之。

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儒家主要派别

儒家也随着时代的发展而发展不同的派别系。

思孟学派宋明理学心学气学今文学派公羊学谶纬神学古文学派训诂学孔教

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儒学分支

宗师分

夏儒学荀儒学朱学明学

时代分

先秦儒学汉学宋学

范畴特分

仁学礼学理学心学学易学学实学事功学义学