1867年，施维善向英侨募集450两银子，在汉正街靠武圣庙的路段建起一座三尖顶哥特式天主教堂，这座“洋和尚庙”比韩万春药铺的楼外楼高出一倍，有如鹤立鸡群。教堂这般建筑，仿佛要给人一种强烈的飞腾升华、超脱尘世的视觉效果，让汉正街居民无形感到一种压抑，尤其在沈耀先内心产生莫名其妙的恐惧和仇视，逢人就咬牙切齿地诉说：“我们邻居做房子，高一块砖就不依，洋人凭什么这张狂啊！”得到的回答是摇摇头，无可奈何。

天主教堂三扇镂花铁门，平时紧闭，阴森森地，连大门两侧、房前屋后茂密的树丛亦似乎隐藏什么诡谲，让人不敢轻易靠近。

每逢礼拜天――洋鬼子的皇历也怪怪的，规定什么礼拜天！教堂走出许多额扎白箍条、头戴蒙耳风帽、身穿黑长袍的修女。修女个个颀长漂亮，面色苍白，了无生气，像从棺材里拖出来的。可是，语音温婉，举止娴雅。拦着路人散发小本本，劝人进教堂听布道。很少有人接受馈赠。胆小者侧起身子趔得远远地，避之唯恐不及；更无谁肯进入那传出念倒头经般歌唱的大铁门。汉正街自古就是与农民血肉联系的商贸集散地，居民保持着农民固守本份的禀性，总觉得无端给人送东西，殷勤地请人进屋，不会有什么好事情！

当然，经过一再宣传，礼拜天去教堂望弥撒的人也不少，看穿戴衣着就不像正经人。汉正街有句俗谚：不信邪，吃洋教。意思是，不服气等着吃亏吧！将“邪”、“吃亏”与“洋教”联系一起，耐人寻味。这个礼拜天上午，当教堂内传出管风琴演奏的《求主怜悯颂》，一些打扮入时的男女教徒趋之若骛，纷纷穿过十字架下那扇大门。大门门楣中心有浮雕群像。门券里和立柱上圣母、基督及圣徒的立像，形体修长，姿态拘谨，前倾后仰，左顾右盼，线条刻划充满紧张感。让人一下子感受到上帝的召唤，沉浸在虔诚的氛围里。

教堂穹顶高大，衬托出人之渺小，加重了庄严肃穆和对上帝的敬畏。于是，每个人不由心里叨念：“上帝与我同在！”

教堂窗户是三层同心圆组成的花窗，镶嵌红蓝紫等小块彩色玻璃。阳光射入，闪烁起绚烂夺目、飘忽不定的神秘光彩。交混回响的效果十分美妙。

弥撒曲唱起，四壁回荡的声音浑厚、沉深、朦胧，如同来自遥远的天国。顿时，崇高圣洁的宗教情绪和宁静安详的灵性诗意，让潘家骥夫妇满腔热血奔流全身，无端地涌动甜蜜的伤感、适意的慵倦。鼻子酸酸地，眼眶湿润了，使两人直想哭泣……

仪式结束，满含暗示和惆怅的歌唱响起：“去吧，聚会散了！”教徒鱼贯而出。

潘家骥丁淑贤以汉正街人鄙为“肉麻”的作派，挽着手，准备回后湖，英国商人莱恩打招呼叫住他俩。莱恩是东印度公司股东，这次来汉口收购茶叶和皮革运往英吉利出售。可是，中国百姓害怕同外国佬打交道，官府不问青红皂白总袒护洋人，弄不好就吃亏啊！思来想去，莱恩找到潘家骥――汉正街的老居民，一应情况熟悉，老爷子是有口皆碑的汉皋名医，富有人脉，妹夫又是精明的大商人，真算理想人选啊！

潘家骥从莱恩手上进过几次洋货，听他要自己代为收购土特产，不假思索就答应了。当莱恩说到报酬时，他矜持地笑了，作这一个黉学出身的名医后代，他不愿多计较这些“俗念”，只是含糊地连说：“行，行，随你的意思。”莱恩见他应允，递上两份拟议的“合同”，请他回家仔细看看，同意拟订条款，签上名，这样才能算数。家骥说句，洋板眼挺多呢！浏览一下，点点头，尚未开口，丁淑贤说话了：“莱恩先生，让我们拿回去商量一下，再答复你，好吗？”家骥觉得过份了，正想阻止，莱恩却认为理所当然，连声“ok，ok！”

晚来，他将合同给妹夫看，请他拿主意。义成研究再三，问：“你未必亲自去跑乡码头，四乡收购？”听舅兄回答，在街上赁爿铺面，雇佣两个人不得了？义成直摇头：“哪那划得来？你没瞧见这条规定，同等级收购货物价格不高于街面同期价格的1%，铺面租金加上人员开销，你不要倒贴？”丁淑贤抱着刚出生的儿子湖生，边拍边

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