“唐人司空图的《诗品》说，‘如不可执，如将有闻’。这是说，像里倒影握之犹虚，如空中妙音隐约可闻……必须达到这境界，才耐嚼咀，回味无穷，称得上品！”

人一递一句，越说越投机，越说越亲。沈元喜声称好丹青文学，并将得意之作随诵几句，蔡习古听罢，说：“中华九州，唯楚有材，良有矣也！只是，殊少飘逸……”沈元喜听说有所不足，忙请教：“兄台，这话怎讲？”

一条小巷，蔡习古对着一间挂纸灯笼的门问：“这里有戒烟药吗？”立刻，屋内有人答：“是带回家，还是现吃？”蔡习古说：“现吃。”

沈益民没想到儿这般不成，疾首痛心，恶痛绝，气得生了重病。临终前，要范大梁改姓沈，叫沈耀先，同沈素贞结婚，给他既当螟蛉，又当女婿。沈元喜终因鸦片烟病肓荒，不治亡。但晋平山搞垮对手的谋并未得逞。后来，不知什么缘故，他引诱人家弟堕落的损招传得街上人全知晓了，沈耀先接手店务，将他挤兑得更不好过。

自大清光十八年，湖广总督林则徐在武汉设立禁烟局，宽猛兼施，很快掀起抓烟贩、搜烟土，缴烟枪、销毁烟土、烟枪、烟的。烟贩和瘾君惧刑畏罪，投案自首，禁烟取得极大成效。林则徐调任广州，卖烟者又在地下活动，满街刷贴的售戒烟药招贴，实则属变相招徕顾客的广告，暗示烟者招贴地址去烟。夜晚走在夹街上，只要小巷内那间屋有一桌一灯，或一人观望，或两人私语，以及门边挂纸灯的，都这行当。

门开时，堂屋有个胖哈腰打招呼，沈元喜瞟见厢房里有张土炕，上边燃着一盏烟灯，一个瘦歪躺着双手抱烟枪，闭起，煞有滋味地着鸦片烟。他不由诧异地问：“蔡兄，来这地方什么啊？”蔡习古哑然一笑，并不回答，丢给胖一块碎银，打个响指，伸两个指。胖唱：“好咧，来两剂啊！”上，厢房帘一动，来个大汉，两手各托张木盘，每盘里搁黄铜镶嘴的乌黑烟枪，一盏燃烧的烟灯，另有碟盛了两颗酱黑烟泡。沈元喜还没明白，已被蔡习古拉厢房炕躺下，而后，告诉沈少爷如何安烟泡，如何对着烟灯鸦片……随之，向他解释：“一番吞云吐雾之后，迷离恍惚，就会找到觉，满腹锦绣佳句，文思泉涌！”沈元喜顾不得多想，照他所说来，半天也上不了路，急得蔡习古直笑。这时，听到胖一声嚷嚷：“怎么又不付现钱？”循声瞅瞅，瘦脱了衣服卷起递给胖：“衣服先押在这里，明日带现钱来赎……”虽说脱了衣服，肋骨伶仃，耸双肩，却显得神清气，必定过足瘾，格外兴奋。胖无可奈何接过衣服，再三嘱咐：“下回没钱，可不要来了！我这里不是慈善会！”

“兄长见！请教如何修炼，才能达到这等境界呢？”

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听有这样好事，沈元喜一了杯里酒，喊酒保结账。蔡习古哪要他买单？抢先付了钱，连找零都不要，酒楼，带少年公七弯八绕，在夹街一面墙上看到有张售戒烟药的“招贴”，记住地址，拉起沈元喜手儿，寻找而去。沈元喜很奇怪，但没多问。

在蔡习古耐心教授下，沈元喜终于学会如何鸦片，但是，第一就把他呛得泪直，摇着，连声说苦。蔡习古很理解，说：“开始是这样的。习惯了就舒服了！”

从此，蔡习古常常邀他吃酒鸦片，每次都是他会账。直到沈元喜鸦片上瘾，不鸦片就鼻涕，打呵欠，甚至用撞墙。蔡习古见沈元喜彻底成了废人，这才销声匿迹。

蔡习古抿酒，一笑，说：“不要急，吃过酒，我带你寻找这觉！”

为找觉，沈元喜又试两次，终于再不受呛，并且，闻到一异香，随之，产生飘飘仙的快。过鸦片，蔡习古又请他上汉江边望江楼晚餐。对着晚霞映红的江和摇摆杨柳，沈元喜心涌这样四句：“妾心似丝牵不住，郎如飞絮随。人人都说伤心树，怕上望江第一楼！”语音刚落，蔡习古拍桌激赏：“安得金如意，击碎无数玉唾壶！”这个文坛典故，沈元喜自然懂得，未想到即兴占，新朋友作如此之评价，喜望外。