”

杭州左氏盐商独也是上南城公所一青楼女，得不到家里同意，结果，一对情侣从黄鹤楼上下殉情，曾哄动一时。

“难要我找钟知府退婚？”义成反问，但他毕竟是位通情达理的人，说时，心里想万全之策：“你对他讲，先与钟家小结了婚，再纳韦蒲珠作妾。”

尽厚生再三声明，自己不需妻妾成群，有蒲珠一个妻够了，义成严厉斥责儿太不识趣，再要多说，连纳蒲珠为妾也不答应了。从那个时代背景分析，平允而论，王义成的置并不过分，也够开通了。厚生只好屈服。然而，对自视甚的蒲珠而言，不免有些失望。在京城，很多少年公正式礼聘她都没答应的。王厚生明明讲好，名正言顺娶为妻，怎么冒一位知府小？这官宦女哪好相？事已至此，只能接受，从此，悒郁难伸。不凑巧的是，钟知府早两年调任山东，那儿大刀会、义和团闹得正凶，路上不太平，一时联系不上，厚生提前成亲的打算实现不了。蒲珠见他每日到堤街只顾卿卿我我，连纳她为妾的事儿也一推再推，必定他家不同意，厚生敷衍自己，等他对自己厌倦了，便会一脚蹬掉。想回北京，已然相许，岂非冤枉惹人笑话？再说，见了妈妈如何向她解释……思来想去，自家竟成了杜十娘第二呢。

这天，厚生又来藏金屋，蒲珠照常同他亲亲，当厚生提及两人婚事，她说：“不命运如何，我绝不负君！”又讲：“听隔妹告诉，武昌下新河有座小白龙王庙，《玉堂》里王金龙死后变成神，在那方接受供奉。汉班堂姊妹，凡是与情人盟誓达不到愿望的，只要去祭拜，就可如愿，有情人终成眷属。我们也去求神保佑吧！嘻嘻，他是王三公，你是王二公！”说时，带上古筝。厚生没窥测伊人心理，说：“拜神怎么带古筝？”蒲珠回答：“临江一曲，何其浪漫！”于是，两人乘车转轿去了小白龙王庙。

烧罢香，蒲珠摆开古筝，弹起《西厢绝响》边弹边唱：“……杨柳尚牵当日恨，芙蓉犹带昔年妆。问红夜月人何？共约西厢事已忘。”曲调凄怆，闻者无不落泪。忽然，她起座抱筝，纵一，投滔滔大江！厚生拉之不及，回味她临行一些话语，才明白为诀别之言，跪在江边恸哭不止。哭罢，就要扑向里，幸亏有认识他的人，拉住了，劝送他回到后湖。义成防止意外，将他锁在家中。厚生三天未一粒米，未饮一，第四天仆人送饭时，发现他人不见了，后窗被撬开……王家慌得四寻找，一个月过去，亦无踪影。义成又悔又气，只能摸到彩云床前，老泪纵横，絮絮诉说。

偏这天，厚华屋前屋后嚷着：“楚虽三，亡秦必楚！”然后，唱：“直捣北京灭清妖，天下尽是白莲教！”前一句犹可，后一句简直会引来灭门之祸。义成好的歹的对小家伙嘱咐不知多少遍，他倒总改不了。在四个孩中，义成最疼厚华，一则最小，二则是小莲留下的骨，生怕有什么闪失，对不住死去的妻。可他就是教不信，心里一烦，父亲的给厚华重重一耳掴，这是小东西有生以来第一次挨打，不由嚎啕开来。边哭边叫：“就是要灭清妖！”义成气急，抓住胳膊用手掌猛他，打得正上劲，听见有人劝阻：“孩还小嘛，为什么生这大的气？”义成知是家骥来了，牢：“让他像厚生死了才好呢！”

“厚生没死，去了法国，皎皎来电报讲的。”说时，将电报递给妹夫，义成一直悔恨自己没仔细开导儿，甚是内疚。此刻见有下落，反而大骂起来。家骥为了缓解他怒火，换个话题，说：“后湖的地你看不中，我那年轻同事可有魄力，划着船买了多大一片哟！”

“你说的，是那个开煤矿、办铁木工厂失败了的放鸭娃刘歆生？”

“义成，他买的地可便宜，简直算白送。”