壮，显现与年龄不相称的定沉着。他们打着横幅，举着小纸旗，人人神抖搂，个个义愤填膺，激昂地呼着号：“打倒日本帝国主义！”“团结起来，全民抗战！”……有个约摸十八九岁的女学生，泪满面，边走边声鼓动：“同胞们，小日本要灭我中华，让我们亡国亡，快快奋起反抗啊！”一街两旁的市民动得泪盈眶，应和：“不行！我们要反抗，反抗，反抗！”……

“忠，冰儿，瞧小鬼欺到我们家里来了，那大当家的你得下去吗？”

“刚才戏里小姑娘太可怜了……”冰儿忧伤地叹息。

“爹，我想带领教众打日本鬼去，只是，你怎么办？”

“我？老军人了，肯定投军去！”

“人家会要你吗？”

“看着吧，只怕之不得呢！”

“你们都投军，我也要去！”

“冰儿，你怀了，先休息着，还得给我生个好兵仔呢。”……

三人边走边说，厚华瞧街边好多人围起一张桌，抢着同几个当兵的说什么，细细打量，桌前贴张“募兵”红纸，想来是招兵，也挤了过去，说“写上我，本人叫王厚华，湖北麻城人……”。一个士官模样人，上上下下打量他几，笑着说：“大爷，你过年龄了，我们忙得不开，你来凑什么闹啊！”

“难你们不缺少一个将军么？”

“真算幽默，官迷！差将军也不到你上。”

“不，他完全有资格当个师长旅长什么的！”人群外有人朗声回答士官，厚华循声看去，竟是北伐时战友田镇东。士官向田镇东立正敬礼说：“师座！”

田镇东走到厚华面前握住手说：“闻鼙鼓思良将，我正叨念你哪，老朋友！”

互契阔，寒暄一阵，厚华介绍忠夫妇，让他们喊田镇东叔叔，而后，说到自己想投军打日本人，又说，忠还带上一百多白莲教也同来参军呢。田镇东连连称赞：“太好了，真是上阵父兵啊！”说着，给厚华讲了当前形势：日军侵占南京后，国民政府虽西迁重庆，但政府机关大和军事统帅却在武汉，武汉实际上成为全国军事、政治、经济的中心。1937年12月13日，国民政府军事委员会拟定保卫武汉作战计划。在徐州失守后，即调整署，先后调集约130个师和各型飞机200余架、各型舰艇及布雷小40余艘，共100万余人，利用大别山、鄱湖和长江两岸地区有利地形，组织防御，保卫武汉。第五战区司令长官李宗仁指挥所负责江北防务；第九战区司令长官陈诚指挥所负责江南防务。另以第一战区在平汉铁路的郑州至信段以西地区，防备华北日军南下；第三战区在安徽芜湖、安庆间的长江南岸和江西南昌以东地区，防备日军经浙赣铁路向粤汉铁路迂回。

5月，日军攻陷徐州后，积极准备扩大侵略战争。决定先以一兵力攻占安庆，作为攻武汉的前沿基地，然后以主力沿淮河攻大别山以北地区……

“我负责麻城福田河镇小界岭防御，厚华，你跟我去吧，帮我带一个团……”

“什么帮你带！天下兴亡，匹夫有责啊，麻城还是我老家呢！”

“好，老哥，这话我说错了，抗击日寇，全民皆兵。现在我以第71军第116师师长名义，任命王厚华同志为32团团长，王忠为32团第3营营长！”