篆，据说是李斯书写的小篆是在秦始皇统一中国后，推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由宰相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，行简化，取消其他六国的异字，创制的统一文字汉字书写形式。一直在中国行到西汉末年，才逐渐被隶书所取代。但由于其字优，始终被书法家所青睐。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术现。康熙字典上对所有的字还注有小篆写法。

隶书隶书基本是由篆书演化来的，主要将篆书圆转的笔划改为方折，书写速度更快，在木简上用漆写字很难画圆转的笔划。

隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的现，是古代文字与书法的一大变革。

隶书是汉字中常见的一庄重的字，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕燕尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在东汉时期达到峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。也有说法称隶书起源于战国时期。

隶书是相对于篆书而言的，隶书之名源于东汉。隶书的现是中国文字的又一次大改革，使中国的书法艺术了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折，奠定了楷书的基础。隶书结扁平、工整、巧。到东汉时，撇、捺等画化为向上挑起，轻重顿挫富有变化，有书法艺术。风格也趋多样化，极艺术欣赏的价值。

隶书相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直。改"连笔"为"断笔"，从线条向笔划，更便于书写。"隶人"不是囚犯，而指"胥吏",即掌文书的小官吏，所以在古代,隶书被叫"佐书"。隶书盛行于汉朝，成为主要书。作为初创的秦隶，留有许多篆意，后不断发展加工。打破周秦以来的书写传统，逐步奠定了楷书的基础。在"罢黜百家，独尊儒术"的思想统一下，是汉代隶书逐步发展定型，成为占统治地位的书，同时，派生草书、楷书、行书各书，为艺术奠定基础。

楷书楷书又称正书，或称真书。其特是：形方正，笔画平直，可作楷模，故名。始于东汉。楷书的名家很多，如“欧”（唐－欧询）、“虞”（唐－虞世南）、“颜”（唐－颜真卿）、“柳”（唐－柳公权）、“赵”（宋元－赵孟頫）等。

初期“楷书”，仍残留极少的隶笔，结略宽，横画长而直画短，在传世的魏晋帖中，如锺繇的《宣示表》（左图）、《荐季直表》、王羲之的《乐毅论》《黄经》等，可为代表作。观其特，正如翁方纲所说：“变隶书之波画，加以啄挑，仍存古隶之横直”。

东晋以後，南北分裂，书法亦分为南北两派。北派书，带著汉隶的遗型，笔法古拙劲正，而风格质朴方严，长于榜书，这就是所说的魏碑。南派书法，多疏放妍妙，长于尺牍。南北朝，因为地域差别，个人习、书风迥然不同。北书刚，南书蕴藉，各臻其妙，无分上下，而包世臣与康有为，却极力推崇两朝书，尤重北魏碑。康氏举十，以调魏碑的优。

唐代的楷书，亦如唐代国势的兴盛局面，真所谓空前。书成熟，书家辈，在楷书方面，唐初的虞世南、欧询、褚遂良、中唐的颜真卿、晚唐的柳公权，其楷书作品均为后世所重，奉为习字的模范。

行书介于楷书、草书之间的一字,可以说是楷书的草化或草书的楷化。它是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。笔势不象草书那样潦草，也不要求楷书那样端正。楷法多于草法的叫“行楷”。草法多于楷法的叫“行草”。行书大约是在东汉末年产生的。

草书：汉字的一书。形成于汉代，是为书写简便在隶书基础上演变来的。有章草、今草、狂草之分。章草笔划省变有章法可循，代表作如三国吴皇象《急就章》的松江本。今草不拘章法，笔势畅，代表作如晋代王羲之《初月》、《得示》等帖。狂草现于唐代，以张旭、怀素为代表，笔势狂放不羁，成为完全脱离实用的艺术创作，从此草书只是书法家临摹章草、今草、狂草的书法作品。代表作如张旭《肚痛》帖、怀素《自叙帖》。草书为书写便捷而产生的一字。始于汉初。当时通用的是“草隶”，即潦草的隶书，后来逐渐发展，形成一有艺术价值的“章草”。汉末，张芝变革“章草”为“今草”，字的势一笔而成。唐代张旭、怀素又发展为笔势连绵回绕，字形变化繁多的“狂草”。